由于南极冰川融化等因素，过去7年全球海平面上升17毫米，相当于人体食指第一指节宽度

　　
　　这种微妙的变化累积数十年将产生显著的改变，尤其是对于生活在沿海地区的居民，海平面每升高几厘米都将带来隐患，前不久出现的“Sandy”超级风暴可以清晰地呈现海平面持续升高导致的恶果。
　　
　　此外，海平面持续升高还将导致陆地下沉，该现象出现在墨西哥湾沿岸，例如：一些地区陆地下沉进一步增大了海平面上升的危险性。卫星数据对新奥尔良观测结果表明，该城市一些地区下沉速率为每年1.79毫米至15毫米。
　　
　　为了证实全球海平面上升的具体数据，美国德克萨斯州大学研究小组成员陈建利(音译)基于GRACE卫星数据评估了2005-2011年之间海洋质量的变化，由于所有海水质量都具有重力作用，海洋重力的任何变化将主要体现在海水质量的变化。结果表明，每年海平面升高1.8毫米，格陵兰岛和南极洲冰川融化起到了主要作用。之后他们使用海洋漂浮测量系统将海水密度变化因素计算在内。这项最新研究报告发表在6月2日出版的《自然地球科学》杂志上。