洋葱又名球葱、圆葱、玉葱、葱头，属百合科葱属，为2年生草本植物。洋葱在我国分布很广，南北各地均有栽培，种植面积大，是目前我国主栽蔬菜之一。洋葱供食用的部位为地下的肥大鳞茎（即葱头）。根据其皮色可分为白皮、黄皮和紫皮（红皮）三种。

    洋葱作为实验材料，有取材容易，价格便宜，易于培养，不受时间限制等特点。在高中新课程实验中，有很多实验可以用洋葱作为实验材料，而且效果明显，只是不同的实验所使用的部分不同：

1．使用洋葱表皮细胞：

1．1有关实验：

1．2要求或说明：

使用高倍显微镜观察几种细胞的实验中，可以使用不同颜色的洋葱，也可以用洋葱不同部位的细胞，只不过表皮细胞取材更容易而已；观察DNA和RNA在细胞中分布的实验由于需要对DNA和RNA染色，所以使用的洋葱一般是白皮洋葱；植物细胞的吸水和失水实验中为使观察效果明显，一般选用紫皮洋葱，并且选用外表皮细胞做质壁分离与复原实验，原因是其中液泡中含有紫色色素，易于观察；DNA的粗提取与鉴定实验中，如使用洋葱，一般选用白皮洋葱，并且需要增加研磨步骤，在研磨过程中，还需要加入洗涤剂和食盐，洗涤剂是为破坏其细胞膜，便于释放DNA，加食盐的目的是溶解DNA。

2．使用洋葱根尖细胞或叶：                    

2．1有关实验：

2．2材料的培养：

上述三个实验不是使用洋葱头，而是使用洋葱的叶和根尖，所以要对其进行水培。洋葱的水培方法也比较简单，具体操作如下：取大小适中（可以根据选用的培养器皿确定），表观良好的洋葱头几个，用剪刀轻轻剪除老根。取几个水杯（或一次性水杯），其中倒入水，水量以将洋葱头下端向下放在杯口，洋葱下部正好可以浸在水中为宜，水不宜太多。将培养装置放在适宜条件下培养（夏季一般放在室内，不要放在有阳光直射的地方；春秋两季可以放在室外培养；冬季放在室内向阳的地方培养），要经常换水，保证根的正常生长。

2．3要求或说明：

    绿叶中色素的提取和分离实验中，洋葱的叶子要剪碎和研磨；观察根尖分生组织细胞的有丝分裂实验中要取材洋葱的根尖分生区，此实验对于洋葱根尖的培养要求温度比较适宜，根尖处于分裂过程的细胞要多；低温诱导植物染色体数目的变化实验中，要先在外界适宜条件下培养，等到根长出1cm后，再放到冰箱低温（4℃）下培养36h，注意温度不要太低，可能导致洋葱被冻伤，无法生长。